Na zijn middelbare schoolopleiding aan het St. Ignatius College te Amsterdam studeert Hans Helsper Nederlands recht aan de Universiteit van Amsterdam. Gedurende zijn studie is hij assistent van prof. mr. A.J.P. Tammes, hoogleraar in het volkenrecht en de leer der internationale betrekkingen. In die periode is Hans ook als auteur werkzaam bij uitgeverij het Spectrum. Zijn eerste baan na zijn afstuderen vervult hij bij De Nederlandse Dagbladpers. Van 1977 tot en met 1987 werkt Hans bij de Afdeling rechtspraak van de Raad van State, laatstelijk in de functie van chefjurist, tevens ambtenaar van Staat. In 1988 verruilt hij de Raad van State voor advocatenkantoor Pels Rijcken & Droogleever Fortuijn te Den Haag. Vanaf 1995 werkt Hans in Amsterdam als advocaat-partner bij respectievelijk Everaert Advocaten en Jacobs, Helsper & Govers Advocaten.
Sedert 1996 is Hans Helsper als docent verbonden aan het Kennis- en Leercentrum van het Ministerie van Justitie. Van 2004 tot en met 2008 treedt Hans op als gastdocent aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, faculteit der rechtsgeleerdheid, sectie staats- en bestuursrecht.
In december 2005 start Hans Helsper het Amsterdamse adocatenkantoor ADW Advocaten.
Hans voert een praktijk op het gebied van het bestuursrecht. In het bijzonder is hij gespecialiseerd in het vreemdelingenrecht.